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La importancia de los aminoácidos para nuestra salud
Los aminoácidos son los que forman las proteínas de nuestro cuerpo, lo que les confiere un papel clave en nuestro suministro de energía. Si el cuerpo recibe suficiente cantidad, nuestro bienestar mejora. Para muchas personas, los aminoácidos están vinculados exclusivamente a la aptitud física. Sin embargo, también afectan otras zonas de nuestro cuerpo. En este artículo te explicamos con detalle qué son los aminoácidos y en qué alimentos puedes encontrarlos.
¿Qué son exactamente los aminoácidos?
Los aminoácidos se mueven a través de nuestro cuerpo como moléculas simples o complejas que permiten al cuerpo crear sus propias proteínas. También contribuyen a muchos otros procesos dentro del cuerpo humano. Por ejemplo, juegan un papel importante en la formación de estructuras celulares. 1 De esta manera, ciertos aminoácidos también pueden tener un impacto en nuestro cerebro. 2
También distinguimos entre D-aminoácidos y L-aminoácidos, así como aminoácidos esenciales y no esenciales.
D-aminoácidos y L-aminoácidos
Mientras que los D-aminoácidos se componen artificialmente o sintéticamente, los L-aminoácidos son de origen natural. Forman los componentes básicos de las proteínas y tienen el efecto de regular nuestras necesidades de proteínas. En total hay 20 aminoácidos proteinogénicos, es decir “productores de proteínas”.
Aminoácidos esenciales y no esenciales
Los aminoácidos esenciales son vitales para nuestro cuerpo porque éste no puede producirlos por sí solo. En otras palabras, deben absorberse a través de los alimentos. Los aminoácidos no esenciales pueden ser producidos por el cuerpo, pero también es posible la suplementación a través de la dieta.
De los 20 aminoácidos que nuestro cuerpo necesita para producir proteínas, nueve son aminoácidos esenciales y once son aminoácidos no esenciales.
En adultos, se recomienda una ingesta regular de ocho aminoácidos esenciales :
• Isoleucina
• Leucina
• Lisina
• Metionina
• Fenilalanina
• Treonina
• Triptófano
• Valina
En los niños pequeños, la Sociedad Alemana de Nutrición también recomienda un aminoácido conocido como histidina. 1
Aquí está la lista de once aminoácidos no esenciales : 1
• Alanina
• Arginina
• Asparagina
• Ácido aspártico
• Cisteína
• Glutamina
• Ácido glutámico
• Glicina
• Prolina
• Serina
• Tirosina
¿En qué alimentos podemos encontrar aminoácidos esenciales?
Los alimentos de origen animal, como la carne, el pescado, los huevos y los productos lácteos, contienen todos los aminoácidos esenciales que el cuerpo necesita. 3 ¿Los vegetarianos y veganos corren riesgo de sufrir deficiencia? No, porque las personas que no comen carne, pescado o cualquier alimento de origen animal también pueden aportar a su organismo los aminoácidos necesarios combinando diferentes fuentes de proteínas vegetales. 3 Por ejemplo, puedes cocinar fácilmente platos a base de legumbres y cereales, como lentejas con arroz o sopa de guisantes con una rebanada de pan.
Para obtener un aporte natural de aminoácidos, primero es necesario favorecer una alimentación saludable Sin embargo, cuando llevamos una vida ocupada, no siempre es fácil comer alimentos saludables y nutritivos. Por lo tanto, los suplementos dietéticos también pueden aportar aminoácidos fuera de los alimentos. ¡Habla con tu médico de cabecera o con un nutricionista!
Los aminoácidos y sus efectos: al servicio del deporte
En el mundo del deporte, los aminoácidos son bien conocidos por sus propiedades beneficiosas. Los deportistas los aprecian especialmente por sus efectos positivos sobre el rendimiento o el desarrollo muscular. De hecho, aportan a nuestro organismo proteínas que ayudan a construir y mantener la masa muscular manteniendo los huesos sanos. ¡No es de extrañar que sean populares entre los entusiastas del fitness, especialmente los BCAA (aminoácidos de cadena ramificada)! Ya sea que estén entrenando para ganar fuerza o resistencia, muchos atletas confían en los beneficios de los aminoácidos para ayudar a satisfacer sus necesidades de proteínas durante el entrenamiento.
La categoría BCAA incluye valina, leucina e isoleucina. Según varios estudios, estos dos últimos también pueden mejorar el metabolismo de los carbohidratos del organismo. 4 Gracias a ellos, muchos deportistas consiguen aumentar su resistencia, incluso en su nivel más alto de rendimiento.
Los aminoácidos, base de una alimentación saludable
Independientemente de si haces mucho ejercicio o no, los aminoácidos son una parte esencial de una dieta saludable. Dado que el cuerpo no puede producir aminoácidos esenciales por sí solo, estos deben consumirse a través de los alimentos que comemos. Se encuentran en muchos productos de origen animal y vegetal. Si no es posible consumir la cantidad necesaria de aminoácidos sólo a partir de los alimentos, también se pueden tomar suplementos dietéticos.