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En las últimas décadas, la práctica de la meditación ha aumentado drásticamente. Ya sea que los observes en otros o los experimentes tú mismo, los beneficios de la meditación para la salud son innegables. Hoy en día, personas de todos los ámbitos de la vida, desde empresarios hasta deportistas profesionales y niños, están aprendiendo a meditar y calmar sus mentes y cuerpos.
Desde una perspectiva holística, los beneficios de la meditación son variados: puede ayudar a reducir condiciones de salud mental como la ansiedad y la depresión, pero también nos ayuda a manejar naturalmente nuestros niveles de estrés y de ira. Estos beneficios también se traducen en beneficios físicos: la meditación ayuda a reducir el dolor, promueve la salud del corazón y mejora significativamente el ciclo del sueño.
A su vez, tienen repercusiones positivas, como el fortalecimiento de nuestra inmunidad y la mejora del estado de ánimo, la sociabilidad y el bienestar general.
(( https://www.nhs.uk/mental-health/self-help/tips-and-support/mindfulness/ ))
Mayo Clinic (federación americana de hospitales universitarios) y Positive Psychology (sitio web dedicado a la psicología).
Pero probablemente el beneficio más importante de la meditación es que no tiene efectos secundarios negativos. Independientemente de que funcione para usted o no, no existe ningún riesgo involucrado. Entonces, ¿qué tienes que perder?
Meditación y ciencia
La meditación es una práctica antigua, observada y estudiada por muchos grupos religiosos, espirituales, académicos y científicos durante miles de años. Hoy en día, puedes seguir una sesión de meditación en un gimnasio, con un grupo local e incluso digitalmente a través de aplicaciones de teléfono.
Sin embargo, definir exactamente qué es la meditación sigue siendo complicado, y demostrar sus beneficios científicos es, por tanto, complejo.
Cada persona que practica la meditación probablemente tendrá una definición diferente, porque no existe una única forma de meditar. Esta práctica varía según las religiones, culturas y creencias e incluye muchos tipos de meditación. Probablemente hayas oído hablar de las más comunes: meditación de atención plena, meditación trascendental, meditación espiritual y meditación zen, por nombrar algunas.
Como todas las disciplinas antiguas, la meditación ha evolucionado hasta volverse personal e íntima. Sin embargo, hay una cosa en la que todos los practicantes de meditación están de acuerdo: Los beneficios de la meditación son numerosos y considerables.
Los beneficios de la meditación sólo han sido abordados desde un punto de vista científico e integrados en los tratamientos médicos convencionales en los últimos años.
Madhav Goyal, MD, máster en salud pública y profesor adjunto en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins, estudia los efectos de la meditación en el bienestar general.
"Ahora tenemos evidencia suficiente para recomendar [la meditación] clínicamente, ya sea como tratamiento o como complemento, para personas con ansiedad, depresión o dolor crónico", afirma.
(( https://www.prevention.com/health/a22679621/beneficios-de-la-meditacion-para-la-salud/ ))
Según un informe del grupo privado internacional de seguros de salud y atención sanitaria BUPA,
“Los estudios muestran que la meditación es la forma preferida de terapia de bienestar en el Reino Unido, y más de una cuarta parte (26 %) de los adultos del Reino Unido afirman haber meditado para mejorar su bienestar mental en los últimos cinco años. Los hombres tienen el doble de probabilidades de seguir el camino del despertar: casi un tercio de los hombres (30%) practican la meditación durante este período, en comparación con el 18% de las mujeres. »
(( https://www.bupa.com/newsroom/news/meditacion-la-terapia-de-bienestar-favorita-de-los-britanicos ))
Los orígenes de la meditación
La palabra “meditación” proviene del latín “meditatum”, que significa “reflexionar”.
Los primeros registros de meditación hablan del vedantismo, una tradición hindú en la India que se remonta a alrededor del año 1500 a. C. Sin embargo, los historiadores creen que la meditación se practicaba antes de este período, ya en el año 3000 a. C.
Con el tiempo, la práctica de la meditación se extendió de Oriente a Occidente y en 1927 se publicó el libro titulado Libro tibetano de los muertos Ha sido publicado. La meditación comenzó a extenderse a todos los rincones del mundo, atrayendo gran atención de los occidentales y generando un gran interés en su práctica.
¿Cómo meditar?
Como sugiere una famosa cita de Buda:
“No te detengas en el pasado, no sueñes con el futuro, concentra tu mente en el momento presente. »
La meditación nos ayuda a alcanzar este estado mental: estar plena y deliberadamente presentes en cada momento.
Se trata de volvernos hacia nuestro interior, y calmar nuestro cuerpo y mente, para encontrar lucidez, serenidad y estabilidad.
Uno de los principales beneficios de la meditación es que es accesible para todos. No importa dónde estés o quién seas, con paciencia y práctica, cualquiera puede aprender a meditar.
No te preocupes si los pensamientos vienen a distraerte o si tu mente comienza a divagar, porque se necesita tiempo para encontrar la calma y la serenidad. Aprovecha este tiempo para relajarte y desconectarte del ruido diario que te rodea. Incluso una sesión de sólo cinco minutos al día para comenzar será buena para tu salud.
Si quieres probarlo, te guiaremos a través de este proceso. A continuación te explicamos cómo empezar en seis sencillos pasos.
- Sentarse. Siéntese en un lugar tranquilo en una silla cómoda o en el suelo. Debes sentirte cómodo mientras meditas, ¡pero no quedarte dormido!
- Establezca un límite de tiempo. Si eres nuevo en el aprendizaje de la meditación, es mejor limitarte a sesiones cortas, idealmente de cinco a diez minutos. Cuanto más practiques, más tiempo podrás meditar.
- Toma consciencia de tu cuerpo. Relaja los brazos, dejándolos reposar a ambos lados del torso o sobre las rodillas. Descruza las piernas y relájalas. Relajarse. Cierra los ojos, mira hacia abajo o concéntrate en un punto fijo. Puedes utilizar una vela, por ejemplo, y observar su llama, pero ten cuidado de no forzar la vista.
- Respirar. Escuche su respiración mientras inhala y exhala. Escucha a tu cuerpo calmarse.
- Acepta que tu mente estará distraída. La mente de todos divaga. Si los pensamientos vienen a distraerte, no dejes que la frustración te domine. Vuelve a concentrarte en tu respiración y continúa. Puede que al principio te resulte difícil, pero cuanto más practiques, mejor lo lograrás.
- Completa tu práctica. Al final de la sesión, simplemente abra los ojos o mire hacia arriba. Paciencia: no te levantes demasiado rápido y ve despacio. Toma consciencia de cómo te sientes físicamente y de lo que pasa en tu mente.
Los diez principales beneficios de la meditación
Al practicar la meditación, mejorarás tu bienestar emocional y tu salud general a través de un tratamiento no invasivo, lo que ya es un enorme beneficio. Pero podemos hablar con más detalle de sus beneficios reales y concretos. Así que aquí está nuestra lista de los diez principales beneficios.
- Reducción de la ansiedad y la depresión.
El Dr. John W. Denninger, investigador de la Facultad de Medicina de Harvard, Descubrí que
“La meditación entrena al cerebro para mantenerse concentrado y volver a ese enfoque cuando surgen pensamientos, emociones y sensaciones físicas negativas, lo que a menudo sucede cuando nos sentimos estresados y ansiosos. »
De hecho, los estudios han demostrado que la meditación actúa en partes específicas del cerebro que se sabe que crean depresión y ansiedad. La práctica diaria de meditación puede reducir significativamente estas emociones negativas y ayudar a aliviar los síntomas a largo plazo.
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Manejo del estrés para mejorar la salud y el bienestar
La meditación se ha convertido en un tratamiento eficaz para controlar el estrés. Estabiliza de forma natural los síntomas que suelen sentir las personas que sufren estrés. Las investigaciones han demostrado una disminución significativa de los niveles de cortisol (la hormona del estrés) en personas que meditan regularmente.
Un estudio de 2019 realizado por Bostock, Crosswell, Prather & Steptoe descubrió que los profesionales podrían trabajar de manera más eficiente, evitar el agotamiento y ganar estado de alerta al introducir la meditación en sus hábitos de trabajo. -
Manejo del dolor y curación acelerada
Si bien la evidencia científica sobre la capacidad de la meditación para reducir el dolor varía, el hecho de que ayuda a las personas a manejar el dolor de manera más efectiva está bien documentado. Según un estudio realizado por el Centro Nacional de Medicina Complementaria e Integrativa (NCCIH), la meditación de atención plena reduce la sensación de dolor en el cuerpo sin recurrir a los opiáceos naturales del cerebro. (Cherkin y otros, 2016).
El experto en reducción del estrés Jon Kabat-Zinn recomienda aprender a meditar con el ejercicio de escaneo corporal consciente, que considera la mejor técnica de meditación para aliviar el dolor. El objetivo de esta exploración no es eliminar el dolor, sino reconocerlo, comprenderlo y poder controlarlo. - Comience por recostarse.
- Cierra los ojos y concéntrate en tu respiración.
- Concéntrese en la zona dolorida, como por ejemplo el pie derecho.
- Siente el dolor y cualquier otra sensación en tu pie y trata de mantenerte concentrado.
- Si tu mente divaga, vuelve a concentrarte en tu pie y en tu respiración.
- Si siente dolor en el pie, respire con toda su atención en el pie y tome conciencia de los pensamientos y emociones asociados con este dolor.
- No intentes hacer que el dolor desaparezca, simplemente déjalo ser.
- Ahora, lenta y tranquilamente, mueva su atención hacia el otro pie y repita el mismo proceso.
- en todas las demás partes del cuerpo hasta completar el ejercicio.
- Intente mantener la concentración y respirar con calma durante todo el escaneo, sin juzgar. Recuerda ser amable contigo mismo; Estás aprendiendo.
La guía completa de Jon Kabat-Zinn está disponible aquí
(( https://www.health.harvard.edu/pain/body-scan-for-pain ))
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Mejora el bienestar emocional y el estado de ánimo.
Hay infinitas razones por las que podemos experimentar tristeza o negatividad ocasional, pero los episodios prolongados en los que estas emociones dominan pueden provocar problemas de salud mental a largo plazo de los que puede ser más difícil recuperarse.
Darse el tiempo y el espacio para desconectarse del mundo y vivir el momento, sin distracciones, es una técnica muy poderosa. Te verás con más lucidez.
El profesor Mark Williams, exdirector del Centro de Mindfulness de Oxford, explica que
“La meditación es tomar conciencia de nuestros pensamientos y sentimientos a medida que surgen… Nos permite observar el momento presente con lucidez. Al hacer esto, podemos generar cambios positivos en la forma en que nos vemos a nosotros mismos y vivimos. »
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Aumento de la cognición
Al aprender a ordenar tu mente, podrás procesar y recordar mejor el conocimiento. La práctica regular de meditación puede ayudarle a mejorar su atención y concentración. -
Ayuda para dormir
Aunque muchos de nosotros nos sentimos cansados, incluso agotados, algunos tenemos dificultad para conciliar el sueño, mientras que otros se duermen fácilmente pero se encuentran mirando el techo durante horas en mitad de la noche.
Meditar regularmente te permitirá calmar tu mente y concentrarte en tu respiración. Con el tiempo, aprenderá a desconectarse de todas las distracciones y silenciar su diálogo interno para encontrar la serenidad y la paz interior. Una vez dominada, la meditación ayuda a restablecer ciclos regulares de sueño, lo que le ayudará a conciliar el sueño más fácilmente y a recuperarse mejor. De esta manera podrás conciliar el sueño rápidamente y disfrutar de una noche de sueño completa, sin interrupciones. -
Memoria mejorada
Investigaciones a largo plazo han demostrado que al mejorar nuestra capacidad de concentración y atención en nuestra vida diaria, podemos retener más información y recuerdos.
Según un estudio publicado en línea en la revista médica Revista de la enfermedad de Alzheimer , “La meditación puede aumentar la circulación sanguínea en el cerebro y mejorar la memoria”. Uno de los miembros del equipo de investigación, MD Dharma Singh Khalsa, desarrolló una técnica de meditación específica para cada uno de los sujetos de prueba:
"Solo toma 12 minutos [al día], es fácil de aprender, no cuesta nada y no tiene efectos secundarios", dice Dharma Singh Khalsa en una entrevista con el sitio de noticias de salud WebMD. Según él, la técnica "revierte la pérdida de memoria en personas con problemas de memoria". -
Mayor concentración y claridad mental
Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia dicen que la meditación puede cambiar la estructura y la función del cerebro a través de la relajación, lo que conduce a una mayor atención y concentración para el aprendizaje.
El simple acto de meditar nos ayuda a escuchar nuestra respiración y permanecer en el momento presente. Y si nos distraemos, entrenamos nuestro cerebro para volver y concentrarse en la respiración, hasta que se convierta en algo natural. -
Ayuda con la recuperación de la adicción
Debido a los beneficios holísticos de la meditación, se utiliza cada vez más como herramienta para ayudar a las personas con adicciones a las drogas. Según el Centro de Rehabilitación de Drogas de Maryland,
"En el caso específico de la adicción a las drogas y al alcohol, la meditación juega un papel importante en el proceso de curación, ya que ayuda en varias áreas esenciales para la recuperación, incluida la regularidad de acción, la disciplina, promover la claridad mental, la salud física y la meditación en general ayuda “ralentizar el parloteo incesante de la mente”.
- Mayor compasión y empatía
“ Si quieres que los demás sean felices, sé compasivo”. Si quieres ser feliz, sé compasivo. » Dalai Lama.
La meditación de compasión es una práctica poderosa que ayuda a las personas a pasar de su posición egocéntrica a tomar conciencia del sufrimiento potencial de los demás. También nos anima a tomar medidas para aliviar el sufrimiento.
Al practicar este tipo de meditación centrada en la curación y el bienestar de los demás, nos curamos naturalmente a nosotros mismos.
El futuro de la meditación
A medida que la meditación evoluciona, surgen algunas prácticas nuevas muy interesantes. Nuestros favoritos son:
Meditación antes de dormir
Se practica por la noche o como parte de la rutina antes de acostarse para relajarse y dormir mejor.
(( https://www.nhs.uk/conditions/nhs-fitness-studio/bedtime-meditation/ ))
Meditación tecno
Es un tipo de meditación que se practica mientras se escucha música electrónica.
Meditación en la aplicación
Descarga una aplicación en tu teléfono móvil y medita fácilmente donde quiera que estés. Puedes acceder a él en cualquier lugar y en cualquier momento para tranquilizar tu mente. Algunas aplicaciones se basan en música relajante y una introducción, otras ofrecen una voz tranquila que te guía a través de tu práctica.