¿Qué es el estrés positivo?

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El estrés es una parte integral de la vida.

Aunque solemos pensar en ello como algo negativo y utilizamos la palabra principalmente para describir malas experiencias, simplemente se refiere a la reacción de nuestro cuerpo y mente ante una situación difícil. En realidad, el estrés no es necesariamente malo. Ya sea que esté corriendo una maratón, trabajando bajo presión para entregar un proyecto o dando un discurso en público, las hormonas del estrés liberadas durante un breve período pueden mejorar su estado de ánimo, darle energía, mejorar su rendimiento y, por lo tanto, ayudarlo a tener éxito.

Cuando vemos una situación estresante como una oportunidad en lugar de una amenaza, este estrés positivo, también llamado “eustrés” (lo opuesto a “distrés”), puede en realidad mejorar nuestra capacidad para alcanzar nuestras metas y superar nuestros miedos. Al utilizar esta energía para enfrentar posibles factores estresantes sin sentirnos abrumados, podemos cambiar y crecer personalmente. En lugar de dañarnos, el estrés puede fortalecer nuestra salud mental al aumentar nuestra determinación y poder sobre nuestras vidas.

Según MIND, una organización benéfica de salud mental del Reino Unido, el estrés puede ayudarnos “tomar acción, tener más energía y obtener resultados”. (( Cómo manejar el estrés ))

¿Qué es el estrés?

El estrés puede ser positivo o negativo. Por supuesto, existen factores estresantes comunes que son perjudiciales para todos, como lesiones, enfermedades, la muerte de un ser querido, conflictos laborales o personales y problemas financieros o legales. Cada uno de nosotros tiene diferentes niveles de resiliencia y adaptación, pero lamentablemente estas experiencias pueden terminar teniendo un efecto perjudicial en nuestro bienestar.

A pesar de esto, los profesionales de la salud mental reconocen cada vez más que el estrés también ofrece beneficios. Según un estudio publicado en la revista científica internacional World Journal of Medical Sciences,

“El estrés es una respuesta protectora que ayuda a un organismo a sobrevivir en condiciones y entornos difíciles. Antes se pensaba que el estrés era solo una reacción a un entorno extremadamente negativo, pero los investigadores ahora ven […] el eustrés como un factor favorable que afecta la salud y la longevidad”. (( El concepto de eustrés: problemas y perspectivas ))

Entonces, ¿qué queremos decir con “estrés positivo”?

El estrés positivo puede brindarnos una sensación de entusiasmo y anticipación cuando imaginamos el éxito. Existen todo tipo de factores estresantes, tanto en nuestra vida personal como profesional, que pueden tener un efecto beneficioso en nuestro bienestar y salud mental. Esto podría ser, por ejemplo:

• empezar un nuevo trabajo, conseguir un ascenso o jubilarse;
• casarse o ser padre;
• mover;
• ir de vacaciones; Y
• para iniciar nuevos pasatiempos o aprender nuevas habilidades.

Podemos beneficiarnos del estrés positivo cuando nos desafiamos a nosotros mismos, salimos de nuestra zona de confort o tenemos nuevas experiencias físicas, mentales o emocionales.

El término "eustrés", que significa "estrés positivo", fue acuñado en 1974 por el Dr. Hans Selye, un científico húngaro pionero en los estudios sobre el estrés y nominado al Premio Nobel. En su obra diferencia entre el estrés que puede llevarnos a un “resultado saludable, positivo y constructivo”, mejorando nuestras capacidades y motivación, y el tipo de estrés que, por el contrario, provoca ansiedad y dificulta nuestro funcionamiento. ¹

Otros estudios de los psicólogos Richard S. Lazarus y Susan Folkman sugieren que son nuestras reacciones las que determinan si experimentamos estrés positivo o negativo. Explican cómo factores internos y externos, como nuestra personalidad, nuestra salud y la cantidad de energía y apoyo que tenemos, pueden influir en cómo percibimos una situación. Dependiendo de si nos sentimos abrumados o lo vemos como un reto apasionante a superar. ²

¿Cómo reacciona nuestro cuerpo al estrés?

La mayoría de nosotros estamos familiarizados con la frase “luchar o huir” para describir la respuesta de nuestro cerebro y cuerpo a las amenazas. El corazón se acelera, la respiración se acelera y la presión arterial aumenta a medida que nuestros cuerpos liberan grandes cantidades de hormonas del estrés: cortisol y adrenalina. Al mismo tiempo, la glucosa llega a nuestros músculos para indicarles que se calienten, y la oxitocina nos impulsa a buscar a otros seres humanos que puedan ayudarnos.

En pequeñas dosis, estos cambios fisiológicos pueden ser estimulantes en lugar de agotadores. Aumentan nuestra energía, fortalecen nuestro enfoque y nos motivan a superar la adversidad.

¿Cuáles son los factores que nos ayudan a responder positivamente al estrés?

Según la Stress Management Society, la asociación británica para el manejo del estrés, “Controlar tus pensamientos aumenta tu capacidad de encontrar soluciones a situaciones difíciles y gestionar el estrés de forma más eficaz. Domina tu mente y nunca más te preguntarás cómo lidiar con el estrés. » (( Evalúa tu mentalidad ))

Las investigaciones sobre el estrés positivo han demostrado algunas características comunes entre las personas que responden bien al estrés, entre ellas:

• confianza en sí mismo y en las propias capacidades;
• optimismo y esperanza;
• la sensación de tener poder y control sobre una situación; Y
• altas expectativas de uno mismo y de los demás.

¿Cuáles son los beneficios del estrés positivo?

Cuando experimentamos estrés positivo, nuestra capacidad de adaptación aumenta. Estas experiencias literalmente reprograman nuestros cerebros para el éxito futuro. Este proceso mejora nuestra autoestima, motivación y fuerza mental y física. Nuestra resiliencia aumenta y tenemos la confianza para esforzarnos una vez más cuando se presenta un nuevo factor estresante.

Kelly McGonigal, psicóloga de la salud, dio una de las charlas TED más populares de todos los tiempos en 2013, sobre el estrés positivo. Sus investigaciones han demostrado que cuando aprendes a cambiar tu manera de pensar sobre el estrés, te vuelves menos ansioso y más capaz. Ella explica:

“¿Cambiar la forma en que piensas sobre el estrés puede mejorar tu salud? Según la ciencia, sí. Como psicólogo de la salud, no quiero aliviarte más del estrés, quiero hacerte más hábil para lidiar con el estrés. Una de las maneras más fáciles de obtener este tipo de reacción positiva ante un desafío es pensar o afirmar: “Puedo manejar esto”. Quizás no pueda controlarlo, pero puedo gestionarlo. » ³

¿Qué pasa con el estrés positivo en el trabajo?

Un estudio sobre el estrés laboral, publicado en el European Journal of Work and Organizational Psychology, descubrió que los empleados reaccionan de manera diferente a los factores estresantes en su trabajo dependiendo de su estado mental. Los empleados con una actitud positiva hacia el estrés actuaron de manera constructiva para mejorar su desempeño cuando anticiparon una gran carga de trabajo. Planificar, organizar y ver el desafío como una oportunidad de aprendizaje les permitió lograr mejores resultados y tener más energía al final de su jornada laboral. ⁴

Sin embargo, está claro que el estrés puede causar importantes problemas relacionados con el trabajo, como lo demuestra el estudio del Grupo Lepaya de 2021. En él se puso de relieve el hecho de que más de dos tercios de los trabajadores europeos sentían que necesitaban más apoyo de su empleador para desarrollar sus habilidades. en el manejo del estrés en el trabajo. De hecho, sentirse apoyado por colegas y superiores tiene un impacto positivo en la salud mental y el bienestar de los empleados, lo que a su vez mejora la productividad y la rentabilidad del negocio. ⁵

¿Cómo puedo aprovechar el poder del estrés positivo y convertir el estrés negativo en una oportunidad de crecimiento?

Si te preguntas cómo poner todo esto en práctica, puedes empezar por decidirte a plantearte un reto personal. Únete a un gimnasio o prueba un nuevo deporte que te desafíe hasta tus límites. Participe en un proyecto voluntario o benéfico, o únase a un club para descubrir nuevos pasatiempos y aprender nuevas habilidades.

Cuando empieces a sentirte abrumado, una de las técnicas más efectivas para calmar tu mente y recuperar el control es utilizar afirmaciones positivas como Soy tranquila, soy relajada, los retos me hacen evolucionar, puedo manejar cualquier cosa que me pase, soy fuerte, puedo lograr cualquier cosa que me proponga.

La Fundación de Salud Mental recomienda los siguientes diez pasos para reducir los efectos nocivos de las situaciones estresantes:

1. Reconozca cuándo el estrés está causando un problema y no ignore las señales de advertencia;
2. Identificar áreas donde puedes realizar cambios, priorizar y delegar;
3. Construir relaciones de confianza en el trabajo y en casa;
4. Come sano;
5. Reduce el consumo de alcohol, ya que aumenta la ansiedad;
6. Haga ejercicio regularmente para mejorar su estado de ánimo;
7. Tómate tiempo para relajarte y cuidarte;
8. Practica la meditación o atención plena;
9. Duerma bien por la noche; Y
10. Sé amable contigo mismo. ⁶

Las 5 mejores frases del Dr. Hans Selye sobre el estrés

1. “Con la actitud correcta, podemos transformar el estrés negativo en estrés positivo”.
2. “El estrés no es necesariamente algo malo, todo depende de cómo lo mires. “El estrés del trabajo exitoso, creativo y emocionante es beneficioso”.
3. “Si quieres vivir mucho tiempo, concéntrate en contribuir”.
4. "Nada aclara los pensamientos desagradables con mayor eficacia que centrarse conscientemente en los pensamientos agradables".
5. "El hombre no debería intentar evitar el estrés, del mismo modo que no evitaría la comida, el amor o el ejercicio".

En resumen, el estrés es una parte inevitable de la vida de todos nosotros y puede ser causado tanto por situaciones positivas como negativas. Incluso las pruebas, si somos capaces de afrontarlas, pueden tener un resultado positivo. Reconocer los primeros signos de estrés y tomar medidas para reducir las expectativas u optimizar nuestras habilidades de afrontamiento puede ayudar. El estrés positivo, o eustrés, puede mejorar nuestro rendimiento, aumentar nuestra determinación y optimismo y entrenar nuestro cerebro para afrontar de forma más efectiva los desafíos futuros.

1. Hans Selye (1907–1982): fundador de la teoría del estrés [ ↩ ]
2. Teorías sobre el estrés y cómo afrontarlo [ ↩ ]
3. Kelly McGonigal: ¿Podemos replantear la manera en que pensamos sobre el estrés? [ ↩ ]
4. La mentalidad importa: el papel de la mentalidad de estrés de los empleados en las reacciones específicas del día a la anticipación de la carga de trabajo [ ↩ ]
5. Dos tercios de los trabajadores europeos sufren estrés laboral excesivo [ ↩ ]
6. Estrés [ ↩ ]