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Probablemente hayas oído hablar de los electrolitos antes. A menudo se encuentran en bebidas energéticas y sobres para mezclar con agua cuando uno se siente un poco mal. ¿Pero sabes qué son realmente y cómo funcionan?
Los electrolitos son minerales que transportan una carga eléctrica cuando se disuelven en agua. Estimulan la función celular y son esenciales para muchos procesos corporales. Regulan la función muscular y nerviosa, mantienen la hidratación corporal, la presión arterial y los niveles de acidez, y ayudan a reconstruir y reparar los tejidos dañados.
¿Cuáles son los diferentes electrolitos en el cuerpo humano?
Los electrolitos están presentes de forma natural en el cuerpo, pero se debe tener cuidado de obtener la cantidad suficiente y mantener su equilibrio. Algunos de los principales electrolitos que se pueden encontrar en el cuerpo humano incluyen:
• bicarbonato;
• calcio;
• cloro;
• magnesio;
• sodio;
• fosfato y
• potasio.
Esenciales para el correcto funcionamiento del cuerpo, los electrolitos se mueven a través del cuerpo mediante la circulación de fluidos dentro y alrededor de las células. Los músculos, por ejemplo, necesitan calcio, sodio y potasio para contraerse. Si no reciben suficiente, puede provocar debilidad muscular o, por el contrario, una contracción o espasmo involuntario.
El papel de los electrolitos
Los electrolitos estimulan eléctricamente las contracciones musculares que producen los latidos del corazón y juegan un papel fundamental en el equilibrio de líquidos dentro del cuerpo. También desempeñan otras funciones importantes. Los estudios han demostrado que los electrolitos ayudan a formar tejido nuevo y pueden promover la coagulación sanguínea. También mantienen el nivel de pH de la sangre y regulan el nivel de líquido en el plasma sanguíneo. 1
¿Qué sucede cuando hay un desequilibrio?
Demasiado o muy poco electrolito en el cuerpo puede provocar un desequilibrio electrolítico. Varios factores pueden causar este fenómeno. Una de las más comunes es la deshidratación. Puede ocurrir debido a una pérdida rápida de líquidos corporales debido a una enfermedad, sudoración excesiva o quemaduras. Según varios estudios, ciertas patologías, como la enfermedad renal, la enfermedad de Addison y la diabetes tipo 1, pueden provocar un desequilibrio electrolítico. 2
Este desequilibrio puede manifestarse como debilidad muscular, calambres, espasmos o contracciones. Es posible que sienta sed o dolor de cabeza, cansancio o falta de energía, o incluso confusión o desorientación.
¿Cuántos electrolitos necesita el cuerpo y dónde se pueden encontrar?
Hay muchos factores que afectan los niveles de electrolitos que el cuerpo necesita, entre ellos la edad, el nivel de actividad, la ingesta de agua y el clima. Las personas que viven en un país cálido o que hacen ejercicio regularmente necesitarán una mayor cantidad de electrolitos que alguien que vive en una región fría con un estilo de vida sedentario, porque los electrolitos se eliminan a través de la transpiración, la evaporación y la excreción.
Seguir una dieta equilibrada te ayudará a reponer tus electrolitos. Las frutas y verduras son excelentes fuentes de electrolitos, especialmente los plátanos y las almendras, que tienen un alto contenido de potasio y magnesio, respectivamente.
Suplemento alimenticio
Muchas personas obtienen los electrolitos que necesitan de su dieta diaria. Pero también puedes complementar tu ingesta de electrolitos si corres el riesgo de sufrir un desequilibrio después de una enfermedad o de un entrenamiento, o si viajas a un país caluroso y sudas más, por ejemplo. Sin embargo, recuerde que si sus niveles de electrolitos son demasiado altos o demasiado bajos, su cuerpo generalmente puede regularlos por sí solo. En caso de duda, no dudes en consultar con tu médico.
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK541123/ [ ↩ ]
- https://www.researchgate.net/profile/Syed-Shahid-6/publication/7342529_Electrolitos_y_mecanismo_de_transporte_de_sodio_en_la_diabetes_mellitus/links/54c709460cf238bb7d0a3b28/Electrolitos-y-mecanismo-de-transporte-de-sodio-en-la-diabetes-mellitus.pdf [ ↩ ]