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Laut Daten der internationalen Volkszählungsorganisation World Population Review vom September 2022 hat Japan die zweithöchste Lebenserwartung der Welt. Knapp geschlagen vom Spitzenreiter Hongkong beträgt die durchschnittliche Lebenserwartung in Japan 84,67 Jahre. Wissen wir warum? Liegt die Antwort in der Ernährung, im Sozialverhalten, in der körperlichen Betätigung, in der Genetik oder in einer Kombination all dieser Faktoren?
Das Geheimnis von Okinawa
Auf dem Land im Norden der Hauptinsel Okinawa liegt ein 3.000-Einwohner-Dorf namens Ogimi. Japans beeindruckende Lebenserwartungsstatistik ist wohlbekannt, doch dort scheint es ein faszinierendes Phänomen zu geben. Bei der letzten Volkszählung gab es 15 Hundertjährige und 171 Neunzigjährige. Dan Buettner, Bestsellerautor der New York Times und Entdecker des Magazins National Geographic, bezeichnet diese Region als „Blaue Zone“, einen der fünf Orte auf der Erde, an denen die Menschen am längsten und glücklichsten leben. Was können uns Okinawa und Japan im Allgemeinen über das Geheimnis eines langen und gesunden Lebens lehren? Schließlich sind die Menschen, die dort leben, mit denselben Herausforderungen konfrontiert wie die Menschen im Rest der Welt: Kriege, familiäre Schwierigkeiten, Trauer, Verlust oder finanzielle Probleme. Sie stehen unter dem gleichen Druck wie wir. Was können wir also von ihnen lernen?
Zehn Gründe, warum Japaner ein langes und gesundes Leben führen
1. Genetik
Craig Willcox, Professor für öffentliche Gesundheit und Gerontologie an der Okinawa International University, erforscht seit fast fünfzig Jahren die Lebenserwartung in Okinawa. Er ist außerdem einer der leitenden Forscher der Okinawa Centenarian Study. In diesem Zusammenhang traf er sich mit über 1.000 Hundertjährigen und Hunderten von Siebzigjährigen, Achtzigjährigen und Neunzigjährigen, um dieses in Okinawa beobachtete Gesundheitsphänomen zu verstehen. Die Studie sucht nach Gemeinsamkeiten in Ernährung, Trainingsgewohnheiten, Genetik, psychologischen und spirituellen Praktiken sowie sozialen und Verhaltensmustern. Den Erkenntnissen von Professor Craig Willcox zufolge sind „etwa zwei Drittel der Lebenserwartung [Okinawa‘s] auf Ernährung und Lebensstil zurückzuführen, der Rest ist genetisch bedingt.“ »
2. Nährende Lebensmittel
Die Bedeutung der Ernährung für die Erhaltung der Gesundheit darf nicht unterschätzt werden. Wir brauchen Vitamine und Mineralien, um Krankheiten und Infektionen zu bekämpfen, sowie eine kalorienreduzierte Ernährung, um Fettleibigkeit und Entzündungen vorzubeugen. Die Okinawa-Diät empfiehlt mehr als die empfohlenen fünf Portionen Obst und Gemüse pro Tag und bevorzugt herzgesunde Fischgerichte gegenüber Fleisch. Süßkartoffeln sind reich an Nährstoffen und kalorienarm und ersetzen Reis als Grundnahrungsmittel. Carotinoidreiche Meeresfrüchte wie Seetang und eisenhaltiges grünes Blattgemüse tragen zur Verringerung von Entzündungen und oxidativem Stress bei.
3. Matcha-Tee und seine Vorteile
In Japan wird viel Tee getrunken, insbesondere Matcha-Tee, der im Westen immer beliebter wird. Tatsächlich beginnen wir, seine ernährungsphysiologischen Eigenschaften und seine antioxidative Wirkung besser zu verstehen, während es scheint, als wüssten die Japaner schon seit Jahrhunderten davon. Das Geheimnis dieses uralten Getränks liegt in seiner Herstellung. Um ihren Chlorophyll- und Antioxidantiengehalt zu bewahren, wird den jungen Trieben der Teepflanze während des Wachstums das Sonnenlicht entzogen. Die Japaner trinken mehrmals täglich Tee und traditionelle Teezeremonien werden im Land seit über 1.000 Jahren praktiziert.
4. Eine zuckerarme Ernährung
Die japanische Küche basiert eher auf herzhaften als auf süßen Gerichten. Natürlich essen auch die Japaner Desserts, allerdings in geringeren Mengen als in der westlichen Welt. Im ganzen Land wird wenig Zucker konsumiert und es werden nur wenige Lebensmittel wie weiße Kartoffeln konsumiert, die reich an natürlicher Stärke sind. Neben Matcha-Tee trinken die Japaner viel grünen Tee, allerdings ohne den Zucker und die Milch, die oft zum Würzen von schwarzem Tee verwendet werden. Weniger Zucker in der Ernährung führt zu einer geringeren Fettleibigkeitsrate und verringert die bekannten negativen Auswirkungen von Zucker wie Entzündungen, Bluthochdruck und Diabetes, die alle mit einem erhöhten Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall verbunden sind.
5. Hara hachi bu : Essen Sie in Maßen
In weiten Teilen der Welt ist Quantität gleich Qualität. In Japan ist die Esskultur hinsichtlich der Portionsgrößen stärker kontrolliert. Die Praxis namens Hara hachi bu besteht darin, maßvoll zu essen und aufzuhören, wenn Sie sich zu etwa 80 % satt fühlen. Mahlzeiten sind mehr als nur das Zu sich nehmen von Nahrung. Hierzu gehören Aspekte wie Geselligkeit und das Teilen des gesamten Esserlebnisses mit anderen. Sie stehen für eine Zeit des Austauschs und der Besinnung und nicht für Völlerei. Kulturelle Gewohnheiten lassen sich nur schwer ablegen. Die westliche Welt kann jedoch kleine Veränderungen vornehmen, um das Hara hachi bu , z. B. langsamer essen, bewusster auf jeden Bissen achten und die Tellergröße reduzieren, sodass kleinere Portionen ein größeres Sättigungsgefühl vermitteln. Da unser Gehirn etwa 20 Minuten braucht, um zu signalisieren, dass wir satt sind, ist diese Übung eine gute Erinnerung daran, mit dem Essen aufzuhören, bevor Sie das Bedürfnis dazu verspüren.
6. Gesundheit
Vor etwa 50 Jahren baute die japanische Regierung ihre Gesundheitspolitik erheblich aus. Das Land investierte in Impfprogramme für Kinder, um Krankheiten von Erwachsenen vorzubeugen, und führte 1961 eine allgemeine Krankenversicherung ein. Der gleiche und allgemeine Zugang zur Gesundheitsversorgung für alle wird von der Regierung, den Arbeitgebern und den Bürgern finanziert. Regelmäßige Gesundheitsuntersuchungen sind die Norm, ebenso wie Massenuntersuchungen, die von den lokalen Behörden in Schulen und am Arbeitsplatz durchgeführt werden. Auch der Privatsektor zeigt Interesse am Gesundheitswesen. In Matsumoto, der zweitgrößten Stadt in der Präfektur Nagano, begann eine Bank sogar, Personen, die sich drei Jahre in Folge einer ärztlichen Untersuchung unterzogen, höhere Zinssätze und Vergünstigungen wie Wochenendausflüge zum Tokioter Disneyland anzubieten.
7. Die Bedeutung von Ikigai : der Sinn des Lebens
Ikigai ist das Konzept, den Sinn des eigenen Lebens zu finden und zu bewahren. Diese alte Philosophie, ähnlich der „Lebensfreude“ in Frankreich oder „Hygge“ in Dänemark, könnte man mit „der eigene Lebenssinn“ übersetzen. In einer alternden Bevölkerung wie Okinawas werden der älteren Bevölkerung Aufgaben übertragen wie Basho-Fu , das Weben von Stoffen aus lokalen Bananenfasern. Auf diese Weise bleibt sie aktiv und geistig eingebunden, erwirtschaftet ein Einkommen und trägt zur Dorfwirtschaft bei. Die Japaner glauben, dass es für die Selbstverwirklichung unabdingbar ist, ein Ziel zu haben, und dass dieses in vielen Aspekten des Lebens zu finden ist, beispielsweise in einer guten Ernährung, darin, anderen zu helfen oder im Kreise von Freunden und der Familie zu leben.
8. Moai -Selbsthilfegruppen
Dieses japanische Unterstützungssystem bringt Menschen mit ähnlichen Interessen zusammen, um die Entwicklung tiefer emotionaler Bindungen und Verbindungen zu fördern. Angerufen Moai , diese Gruppen können von alten Freunden, ehemaligen Kollegen oder einfach von Personen gebildet werden, die ein Interesse am gleichen Hobby oder Spiel haben. Es ist üblich, mehreren Gruppen anzugehören Moai (Götter) unterschiedlich, und obwohl sie offensichtliche Vorteile für ältere Menschen bieten, sind sie für alle Altersgruppen zugänglich. Die Treue der Japaner zu ihren Moai, zu denen sie teilweise schon seit der Schulzeit gehören, ist tief in der Kultur verwurzelt. Das Diskutieren und Genießen von Dingen, die Sie interessieren, in der Gesellschaft von Gleichgesinnten hilft dabei, Stress abzubauen und der Einsamkeit entgegenzuwirken, die im Alter auftreten kann.
9. Sport
Japan ist ein sehr aktives Land und einige Bürger treiben auch im Alter noch Sport. Es gibt viele Wanderwege rund um Städte und Parks. Im ganzen Land organisieren Bürgervereine und Nachbarschaftsverbände gemeinsame Wanderungen. Aus kultureller Sicht reisen die Japaner im Durchschnitt mehr mit öffentlichen Verkehrsmitteln als mit dem Auto. Daher ist das Niveau körperlicher Aktivitäten in diesem Land naturgemäß höher.
10. Achtsamkeit und Stressabbau
Die Japaner sind sich des Konzepts der Achtsamkeit und der Vorteile, die es mit sich bringt, im Einklang mit der Natur zu leben, durchaus bewusst. Sylvotherapie oder Shinrin-yoku auf Japanisch, erfreut sich weltweit zunehmender Beliebtheit. Es entstand in den 1980er Jahren in Japan und war ursprünglich eine physiologische und psychologische Übung zur Entspannung und Erdung. Bei der Sylvotherapie handelt es sich um eine einfache Übung, bei der man still und ruhig zwischen Bäumen verweilt, die Natur beobachtet und tief durchatmet, um den Stresspegel zu senken und auf natürliche Weise Gesundheit und Wohlbefinden zu steigern. Das Land verfügt über fast 4.830 Kilometer natürliche Wälder und die japanische Regierung ermutigt die Bürger aktiv, Bäume als Therapie zu nutzen.
Wir alle möchten das Geheimnis ewiger Jugend kennen. Aber wenn man nach Japan schaut, gibt es vielleicht doch kein Geheimnis. Sicherlich kann die Genetik eine Rolle spielen. Es gibt jedoch klare Anzeichen dafür, dass die Pflege des Körpers, die Ausübung des Geistes und die Interaktion mit anderen die besten Aktivitäten sein können, um ein langes und gesundes Leben zu führen.